Wilhelmus Adrianus van Berkel nacque nel 1869 a Enschot, nei Paesi Bassi. Van Berkel iniziò la sua carriera come macellaio, anche se la sua più grande passione era la meccanica. A causa delle continue lamentele dei clienti per l’irregolarità delle fette tagliate, ebbe l’idea innovativa di creare una macchina capace di tagliare le fette di carne senza dover ricorrere al taglio manuale con il coltello: un grosso volano che aziona una grande lama circolare concava e un carrello mobile che scorre avanti e indietro dove viene appoggiato il pezzo di carne da tagliare. Nel 1989, Wilhelmus Adrianus van Berkel fonda la sua prima fabbrica a Rotterdam e da quel momento la società fu in continua ascesa. Ben presto le affettatrici a volano Berkel furono sempre più richieste anche a livello internazionale e lo stabilimento di Rotterdam non riusciva da solo a soddisfare la domanda sempre più alta; furono costruite fabbriche in tutta Europa e perfino negli Stati Uniti, Canada e America del Sud. Durante le due guerre mondiali, la società diversificò la sua produzione per necessità dovute al conflitto, fabbricando macchine utensili, motori di nave e idrovolanti per il governo olandese. Wilhelmus Adrianus van Berkel morì nel 1952, ma la società continuò imperterrita la sua ascesa diventando un marchio molto riconosciuto nel settore grazie alle affettatrici a volano pieno e a forma di fiore.