Nato nel 1930 a Milano, il designer Cesare Colombo, che optò poi per il nome Joe entra a far parte nel mondo del design molto tardi. Inizia studiando all'Accademia di Belle Arti di Brera, ma l'ingresso vero e proprio in questo mondo avviene nel 1953, quando Joe Colombo lavora ad un soffitto decorativo per un club jazz di Milano. Terminati gli studi all'accademia di Milano intraprende gli studi presso il Politecnico di Milano, iscrivendosi alla facoltà di architettura. Nel 1958, Colombo si occupa dell'azienda di famiglia, utilizzando la fabbrica per la lavorazione di nuovi materiali, tra cui la fibra in vetro, il PVC, e il polietilene. La carriera del design di Joe Colombo dura solamente 10 anni a causa di un arresto cardiaco avvenuto nel 1971 all'età di 41 anni. Nonostante ciò, nella sua carriera artistrica sono racchiusi alcuni dei più iconici simboli del design degli anni '60. Tra i suoi più grandi traguardi ricordiamo: la Medaglia d'Oro vinta alla Triennale di Milano con la lampada da Tavolo acrilica (della collezione permanente del Museo d'Arte Moderna di Filadelfia), il Premio Compasso d'Oro per la lampada Spider prodotta da OLUCE e il Design International Award vinto a Chicago a fine anni '60.