Claus Riedel nasce nel 1925 a Polaun, ora parte di Kořenov, in Boemia (attuale Repubblica Ceca), da Walter Riedel, un vetraio, e Claudia Prollius Riedel. Prestò servizio nell'esercito tedesco in Italia durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra lavorò per breve tempo alla Swarowski Crystal e nel 1956 acquistò insieme al padre una vetreria in bancarotta a Kufstein, in Austria, ricreando una tradizione fondata inizialmente in Boemia nel 1756. C J Riedel è stato il primo a produrre bicchieri specifici per il vino, riconoscendo che la forma del vetro influisce sul gusto del vino. Infatti, dopo aver assunto il controllo dell'azienda di famiglia nel 1957, iniziò a sperimentare le forme dei bicchieri da vino, riconoscendo che un vino poteva avere un sapore notevolmente diverso in bicchieri di varie forme e dimensioni. I suoi progetti, che comprendevano il Grand Cru di Borgogna del 1958, allora il più grande bicchiere da vino del mondo, vinsero il Gran Premio all'Esposizione di Bruxelles quell'anno. È stato succeduto come presidente della società da suo figlio, Georg, nel 1994. Morì nel marzo del 2004, all’età di 79 anni.